Le processus de traitement thermique comprend généralement trois procédés de chauffage, conservation de la chaleur et de refroidissement et parfois seulement chauffage et refroidissement de processus. Ces processus sont reliés entre eux et ne peut pas être interrompues. Le chauffage est un importants processus de traitement thermique. Il existe de nombreuses méthodes de chauffage pour le traitement thermique des métaux. L’utilisation première de charbon de bois et de charbon comme sources de chaleur conduit à l’utilisation des combustibles liquides et gazeux. La demande d’électricité, chauffage facile à contrôler et aucune pollution de l’environnement. Ces sources de chaleur peuvent être utilisés pour le chauffage direct, aussi bien en ce qui concerne le chauffage indirect par sels fondus ou métaux ainsi que les particules flottantes.
Lorsque le traitement thermique métallique est chauffé, la pièce est exposée à l’air et oxydation et décarburation souvent se produisent (c’est à dire, la teneur en carbone à la surface de la partie en acier est réduite), qui a un effet néfaste sur les propriétés de surface des pièces traitées thermiquement. Ainsi les métaux généralement doivent être chauffés dans des atmosphères contrôlées ou atmosphère protectrice, en sels fondus et dans le vide, mais également protégées par des revêtements ou des méthodes d’emballage.